Marion Veyssière, directrice adjointe du musée national de la Marine

Commissariat scientifique de l’exposition Jean Gaumy et la mer

Marion Veyssière et Matthieu Rivallin, chef du département de la photographie de la Médiathèque du patrimoine et de la photographie

Commissariat scientifique de l’exposition La pêche au-delà du cliché, inédits de la collection

Marine Désormeau, chargée de collections du musée national de la Marine

Le musée national de la Marine à Paris propose une immersion fascinante dans l’univers de la photographie maritime de la seconde moitié du XIXe siècle à nos jours.

L’exposition Jean Gaumy et la mer célèbre une figure majeure de la photographie contemporaine, membre de l’agence Magnum Photos, de l’Académie des beaux-arts et peintre officiel de la Marine. Première grande exposition dédiée aux photographies maritimes de Jean Gaumy, elle réunit près de 150 tirages issus des collections de la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP).

L’exposition La pêche au-delà du cliché, inédits de la collection révèle la manière dont la mer et les communautés de pêcheurs ont été perçues par les photographes du milieu du XIXe siècle au début du XXIe siècle, à travers près de 130 pièces issues de la collection du musée, dont certaines sont présentées au public pour la première fois.

En faisant dialoguer deux collections photographiques aux univers complémentaires, cette double exposition porte un regard captivant sur la vie quotidienne des gens de mer du XIXe siècle à nos jours.

L’exposition Jean Gaumy et la mer, réalisée en partenariat avec la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP) où est aujourd’hui conservé ce fonds exceptionnel, met en lumière le travail d’une figure majeure de la photographie contemporaine. Membre de l’agence Magnum Photos, de l’Académie des beaux-arts et peintre officiel de la Marine, Jean Gaumy est un amoureux de la mer et de ses rivages, qu’il n’a de cesse de sillonner depuis le début de sa carrière dans les années 1970. Le parcours dévoile comment le photographe saisit, avec une intensité rare, des thématiques maritimes aussi diverses que la pêche, la pleine mer, le traumatisme des marées noires, le huis clos des sous-marins ou encore l’exploration des pôles. De la Normandie au Groenland, en passant par l’Andalousie, Long Island ou la Gironde, du reportage documentaire à une poésie plus contemplative, le « style Gaumy » se dévoile aux yeux du public à travers des photographies emblématiques mais aussi d’autres plus confidentielles, dont certaines sont présentées au public pour la première fois.

Imaginée comme une promenade dans la riche collection de photographies du musée national de la Marine, l’exposition La pêche au-delà du cliché, inédits de la collection documente, à travers près de 130 pièces, la manière dont la mer et les communautés de pêcheurs ont été perçues du milieu du XIXe jusqu’aux dernières années du xxe siècle. Elle s’appuie sur les travaux de photographes dont la production est relativement bien connue, comme Anita Conti, Lucien Chauffard, Emmanuel Ortiz ou Serge Lucas, et aspire à mettre aussi en lumière la production de photographes plus confidentiels, parfois anonymes, dont les travaux ont été moins diffusés.

La pluralité des supports exposés — tirages, albums, brochures imprimées, diapositives et négatifs — souligne la polyphonie des regards posés sur ce métier exigeant et invite les visiteurs à identifier ce qui caractérise la photographie de pêche. Le choix des sujets, l’évolution des techniques ainsi que le positionnement des photographes par rapport à leur sujet sont ainsi évoqués, à travers l’ambition qu’ils ont pu avoir de constituer un inventaire visuel de la pêche, de questionner les enjeux de la photographie de pêche en contexte colonial, mais aussi d’alimenter l’imaginaire collectif lié à l’ensemble de ces pratiques.

L’exposition Jean Gaumy et la mer

Les photographies de Jean Gaumy jouent sur plusieurs registres. Le plus évident est celui de la photographie documentaire. Jean Gaumy fait ses débuts à l’agence Viva, où la figure de Claude Raimond-Dityvon (1937-2008) le marque. Puis, sur invitation de Raymond Depardon, il entre à l’agence Gamma en 1973, avant de rejoindre l’agence Magnum Photos en 1977. Le rythme imposé par l’actualité brûlante correspond peu au photographe, davantage sensible aux huis clos humains, qu’il photographie lors d’enquêtes au long cours. Il s’intéresse ainsi tour à tour à l’hôpital (1975-1976), à la prison (1976-1979) puis à l’Iran des années 1980. C’est dans la même démarche qu’il photographie les communautés de pêcheurs aux quatre coins de la planète.

Jean Gaumy n’est ni un illustrateur, ni un ethnologue. Ses images immergent celui ou celle qui les regarde dans la vie de communautés dont les membres sont liés le temps d’un embarquement, d’une expédition ou d’une plongée. Quand Jean Gaumy photographie, filme, prend des notes ou interroge, ses images témoignent d’un monde où des hommes et des femmes se confrontent aux forces de la nature. En reportage, le photographe croise souvent des personnes qui ont des choses à dire et qui ont envie de parler. Pour pouvoir intégrer leur témoignage aux images, le cinéma documentaire se fait peu à peu une place dans sa pratique.

Cette approche se double, ces dernières années, d’une vision photographique plus contemplative, où il capture aussi des paysages naturels comme les falaises de Normandie, les mers de l’Arctique et les terres d’Ellesmere. Ces photographies témoignent de « l’irrésistible accélération de la rupture qui s’opérait entre l’espèce humaine et son environnement originel ; entre civilisation et nature ».

L’ensemble des photographies exposées sont conservées à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP).

Premières histoires de mer et de rivages

En 1972, Jean Gaumy vit à Rouen. Adepte de la pêche en mer dans son Sud-Ouest natal, il se rend à Fécamp pour embarquer sur le chalutier Wagram. Au gré de ses reportages ou de ses vacances familiales, il ne cesse de photographier les rivages ainsi que les communautés qui y vivent et travaillent de la mer. Qu’il s’intéresse aux almadrabas andalouses, aux pêcheurs de bars rayés de la côte est américaine ou aux filetières de Fécamp, il documente une atmosphère, des gestes et des techniques traditionnels. Au début des années 1980, parce que son ciré est toujours à portée de main et que ses appareils sont prêts, c’est vers lui que l’on se tourne. Dans chacune des histoires que le photographe a initiées ou que son agence lui a confiées, il est surtout question d’interactions, de relations humaines. Jean Gaumy ne surplombe pas son sujet. Son point de vue est à hauteur d’homme. Il aime saisir le monde de près, au contact des gens, mais avec la pudeur et une forme de retrait propre à la solitude de l’artiste. Jean Gaumy est aussi un auteur qui s’obstine à photographier la mer depuis la mer, plongé dans les éléments, balloté comme tous les marins malgré un mal de mer qui ne le quitte jamais et le met souvent à plat. Cependant il s’accroche toujours, et toujours, il repart.

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