Commissaires :

Serena Bucalo-Mussely, conservatrice, Fondation Giacometti,
en collaboration avec Constance Krebs, directrice éditoriale, Association Atelier André Breton

L’Institut Giacometti, en collaboration avec l’Association Atelier André Breton et le Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, présente une exposition inédite « Alberto Giacometti – André Breton, amitiés surréalistes » du 19 janvier au 10 avril 2022.

L’adhésion d’Alberto Giacometti au surréalisme dure à peine cinq ans (1930 – 1935) pendant lesquels ses recherches autour de l’érotisme, du jeu et de l’onirisme le distinguent comme l’un des artistes les plus innovants du mouvement. Il noue alors des liens forts avec ses compagnons artistes et intellectuels qu’il poursuivra bien après avoir pris ses distances avec le groupe.

Fruit de recherches dans les archives personnelles de Giacometti et celles de Breton, cette exposition associe à une sélection d’œuvres surréalistes du sculpteur, un ensemble de chefs-d’œuvre prêtés exceptionnellement par le Centre Pompidou, le Musée d’art moderne de Paris (MAM), le Musée National Picasso-Paris, le Musée des Beaux-Arts de Bruxelles et le Moderna Museet de Stockholm, ainsi que par des collections privées. L’amitié forte entre Giacometti et Breton y est mise en lumière tout comme ses relations avec les artistes et intellectuels surréalistes dont il est le plus proche. Hans Arp, Victor Brauner, Claude Cahun, Leonora Carrington, Salvador Dalí, Max Ernst, André Masson, Joan Miró, Meret Oppenheim, Pablo Picasso, Yves Tanguy, mais aussi René Crevel, Lise Deharme, Paul Éluard, Georges Hugnet, Jacqueline Lamba, Tristan Tzara sont ainsi représentés.

Pour accompagner l’exposition, un catalogue est co-édité par la Fondation Giacometti, Paris et FAGE édition,

Parcours de l’exposition

Dans le cercle surréaliste d’André Breton
En 1930, Alberto Giacometti crée Boule suspendue, une cage à l’intérieur de laquelle une sphère suspendue au-dessus d’un croissant semble pouvoir glisser sur l’arrête, suggérant la pulsion scopique. Le succès de cette œuvre est inattendu pour l’artiste remarqué par André Breton lors de l’exposition de Giacometti à la galerie Pierre. Breton achète la version en bois, une pièce unique qu’il gardera toute sa vie dans l’atelier parisien de la rue Fontaine et qu’il présente dans son cercle surréaliste. Au sein du groupe surréaliste, Giacometti noue des liens d’amitié durables avec les artistes, les photographes et les intellectuels, avec lesquels il partage la même fascination pour l’automatisme, l’irrationnel, le jeu et l’amour cruel. Les réunions organisées par Breton inspirent les sujets traités dans les créations de Hans Arp, Victor Brauner, Leonora Carrington, Salvador Dalí, Max Ernst, Joan Miró, Meret Oppenheim et Yves Tanguy.

Amitiés surréalistes
Dans le cercle de Breton, Giacometti participe aux enquêtes sur la « connaissance irrationnelle de l’objet » et collabore aux recueils et revues du mouvement, publiant illustrations, poèmes et récits de rêve. Ses œuvres sont photographiées à l’atelier ou lors des accrochages par de grands noms comme Man Ray, Dora Maar, Brassaï et André Boiffard, qui réalisent aussi les premiers portraits officiels de l’artiste. Dès son adhésion au surréalisme, il s’engage politiquement au sein d’associations militantes avec d’autres artistes et intellectuels comme Louis Aragon, Claude Cahun, René Crevel, Paul Eluard et Tristan Tzara. Des documents d’archives, des notes et des ouvrages dédicacés montrent la participation de Giacometti à ces organisations et le lien d’amitié qui le liait aux artistes et écrivains qui en étaient membres. Vers 1932-1933, Giacometti travaille à la réalisation du portrait peint de son ami Breton, mais n’y parvenant pas décide de détruire ses essais. Il ne conserve qu’une étude au crayon qu’il offre à l’écrivain en signe d’amitié. Un dernier portrait de Breton est dessiné en 1936, preuve que malgré sa rupture l’année précédente avec le groupe surréaliste les deux hommes continuent leur relation. Ces deux portraits sont montrés ensemble pour la première fois.

Cube
Dès la fin de l’année 1932, Giacometti intensifie ses liens avec Breton. Les deux hommes se voient souvent et échangent tant sur leur vie que sur leur art. Lorsque le père de Giacometti décède en juin 1933, l’artiste adresse à son ami, depuis la Suisse, des lettres très intimes, lui confiant ses craintes et angoisses face au futur. C’est cet état d’esprit qui le mène à réaliser Cube, un polyèdre irrégulier à douze faces, œuvre liée à la mort et à la mélancolie. Ce thème du polyèdre revient à plusieurs reprises dans la production de l’artiste sous la forme de dessins ou comme élément de sa sculpture Table. A la même époque, le sculpteur travaille à une autre sculpture à facettes, Tête-crâne, dont l’organisation en plusieurs plans, alternants des pleins et des creux, contribue à donner une impression dramatique à cette tête de mort stylisée à l’échelle 1. Fasciné par cette œuvre, Breton lui demande un moulage pour sa collection.

L’Air de l’eau
Le 29 mai 1934, André Breton rencontre Jacqueline Lamba, une jeune artiste qui devient son épouse quelques mois plus tard. Les fiancés demandent à Eluard et Giacometti d’être leurs témoins et à Man Ray de photographier l’événement. Breton compose pour son épouse le recueil de poèmes L’Air de l’eau et propose à son ami de les illustrer en gravure. L’artiste fait d’abord des essais au crayon sur un carnet et à la plume sur des feuilles éparses, montrés pour la première fois lors de cette exposition. Parmi tous ces dessins, quatre uniquement sont retenus pour illustrer l’ouvrage : une chimère aux yeux en amande, queue de serpent et pattes en griffes ; la « fée de sel », représentée au-dessus d’une boule de cristal, évocation de la passion du couple pour la voyance ; la main de Jacqueline portant sur sa paume une tour de Babel, référence à la « petite Babylonienne trop blanche », une statuette babylonienne conservée au musée du Louvre symbolisant l’amour ; le « chevalier de paille » personnage fait de brins de paille monté sur un cheval. Sur un carnet figure aussi le portrait de Jacqueline, le seul connu à ce jour réalisé par l’artiste.