Projet conçu par l’artiste, en collaboration avec Donatien Grau, conseiller pour les programmes contemporains au musée d’Orsay, dans le cadre de l’Année Baudelaire.

Pour célébrer le bicentenaire de la naissance de Baudelaire (1821-1867), l’artiste Marlene Dumas (née en 1953 à Cape Town, vit et travaille à Amsterdam) a réalisé une série de peintures inspirées du Spleen de Paris, présentées au musée d’Orsay cet automne.

L’oeuvre de Marlene Dumas est nourrie de ses lectures passionnées, fragmentaires, de poésie, et de littérature.

Ce projet est né de sa collaboration avec l’écrivain et traducteur Hafid Bouazza (1970-2021), avec qui elle avait auparavant réalisé une édition de Vénus et Adonis de Shakespeare. Suite à cette collaboration, Marlene Dumas et Hafid Bouazza ont initié un nouveau projet autour du Spleen de Paris, qui a donné naissance à quinze peintures, toutes inspirées de Baudelaire : on y voit notamment des portraits de Charles Baudelaire et de Jeanne Duval, mais aussi des motifs issus des poèmes – le rat, la bouteille – et des oeuvres peintes directement en lien avec un poème – tels « La Dame d’Uruk », « Le joujou du pauvre », « Le désespoir de la vieille. »

Cet ensemble permet de ressentir l’inspiration créatrice que représente Baudelaire pour une des plus grandes peintres vivantes. Il permet aussi de découvrir les multiples formes de peinture que pratique Marlene Dumas : d’oeuvres très précisément peintes – notamment les portraits – des gestes picturaux contrôlés et transformés, l’artiste ne cesse d’expérimenter de nouvelles manières de peindre, et « Le Spleen de Paris » représente un noyau poétique pour sa création. En contrepoint du « Spleen de Paris », le musée d’Orsay présentera « Conversations » de Marlene Dumas, un dialogue de trois oeuvres clefs de l’artiste avec des oeuvres des collections.

Les peintures et les dessins de Marlene sont articulés autour de la figure et du visage humains, avec un intérêt particulier pour la relation entre image et texte. Ses expositions personnelles incluent Double Takes, Zeno X, Anvers, 2020; Myths & Mortals, David Zwirner, New York, 2018; The Image as Burden, Tate Modern, Londres, 2015; Measuring Your Own Grave, Museum of Modern Art, New York, 2008–2009; Nom de Personne, Centre Pompidou, Paris, 2001.