“Dans l’appartement de Léonce Rosenberg”
De Chirico, Ernst, Léger, Picabia…

au Musée national Picasso, Paris

du 30 janvier au 19 mai 2024

Musée national Picasso

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Extrait du communiqué de presse :

^{Giorgio de Chirico, Combat. © Adagp, Paris, 2023.}

Commissariat :
Juliette Pozzo est chargée d’études documentaires principale. responsable de la collection personnelle de l’artiste au musée national Picasso de Paris
Giovanni Casini est historien de l’art et commissaire indépendant basé à Milan

Le Musée national Picasso-Paris présente sa nouvelle exposition temporaire, « Dans l’appartement de Léonce Rosenberg. De Chirico, Ernst, Léger, Picabia… ». Sous forme d’évocation d’un décor disparu, l’exposition permettra de mettre en lumière un ensemble pictural inédit et méconnu, conçu par des artistes majeurs de l’entre-deux-guerres.

L’exposition présente l’histoire du décor mythique de l’appartement parisien du marchand et galeriste Léonce Rosenberg. Celui-ci entend associer son nom au cubisme tardif mâtiné de figuration, voie ouverte par Picasso, artiste qu’il admire et accompagne pendant la guerre et les années 1920.

Parcours de l’exposition

 

Salle 0.1

Le 15 juin 1929, la pendaison de crémaillère du marchand d’art Léonce Rosenberg au 75 rue de Longchamp attire le Paris mondain. Témoignage spectaculaire de la production artistique de l’entre-deux-guerres, le décor de cet appartement fut élaboré à partir de 1928 avant d’être démantelé quelques mois plus tard. Une douzaine d’artistes, dont les oeuvres oscillent entre abstraction et figuration, tradition et modernité, ont participé à l’élaboration de cette oeuvre d’art total. Deux ensembles décoratifs se distinguent par leur ampleur : celui des « Gladiateurs », réalisé par Giorgio de Chirico pour le hall de réception et celui des « Transparences » de Francis Picabia conçu pour la chambre de Madame Rosenberg. Le décor de l’appartement Rosenberg s’inscrit dans le contexte artistique ambivalent de la fin des années 1920, entre retour à une pratique académique et émergence du Surréalisme. Il exprime cet entre-deux artistique, fusion originale entre un classicisme retrouvé et une modernité provocante, qui trouve en partie sa source dans l’oeuvre de Picasso. Dès les années 1910, ce dernier n’hésitait pas en effet à mêler au cubisme une reprise souvent ironique de la culture classique. À nouveau réunies pour la première fois dans cette exposition, les oeuvres conçues pour l’appartement de la rue de Longchamp retrouvent leur cohérence d’ensemble.

Texte accompagnant le plan de l’appartement :

Composé de onze pièces réparties sur près de 360m2, l’appartement est situé au troisième étage d’un immeuble moderne construit au 75 rue de Longchamp, dans le XVIe arrondissement de Paris. Léonce Rosenberg y emménage au printemps 1928 pour y loger sa femme Marguerite et ses trois filles, Jacqueline, Lucienne, et Madeleine. Le plan présente une distribution en deux parties séparant les pièces intimes d’une part (chambres, boudoir, sanitaires) des pièces de réceptions d’autre part (salle à manger, hall de réception, grand salon) selon un axe central. Rosenberg initie la commande du décor dès le mois de mai 1928 et retient d’emblée le principe d’attribuer une pièce par artiste en associant aux toiles peintes, un choix de mobilier ancien et contemporain.

Salle 0.2 – Un classicisme insolent

Conçu par l’artiste italien Giorgio de Chirico pour le hall de réception, l’impressionnant cycle des « Gladiateurs » comprenait à l’origine un ensemble de onze toiles réalisées entre 1928 et 1929. Ces oeuvres monumentales couvrent les murs de la pièce à la manière de tapisseries. Chirico mise sur l’effet de puissance qui se dégage de ces variations autour du nu guerrier. En apparence, il renvoie à une grandeur antique et virile prônée à la même époque par le régime fasciste. Pourtant, les corps déchus, amollis et efféminés de ces gladiateurs prennent ici le contrepied d’une représentation glorieuse et académique du nu masculin. Les oeuvres de Gino Severini, initialement prévues pour la chambre de Jacqueline, cultivent cette même veine parodique : ruines antiques et personnages de la commedia dell’arte composent des scènes qui semblent tourner à vide. Ce mélange des genres fait écho au choix d’un mobilier d’époques différentes. Par cette juxtaposition de styles, ces oeuvres livrent un classicisme de façade et préfigurent une approche post-moderne de l’art caractérisée par la citation et le détournement.

Salle 0.3 – Survivances du cubisme

Convaincu que le cubisme demeure après-guerre l’expression la plus moderne de l’art de son temps, Léonce Rosenberg tente d’en faire une marque de fabrique et s’implique dans la promotion d’artistes dont il se voit le chef de file. Le décor de sa salle à manger témoigne de cette implication, y compris dans le champ des arts appliqués. Il fait appel au peintre Georges Valmier, au sculpteur hongrois Joseph Csaky et au designer René Herbst qui créent un ensemble s’adaptant parfaitement à l’intérieur cossu du collectionneur. Les abstractions d’Auguste Herbin envisagées pour le fumoir et les harmonies colorées d’Albert Gleizes pour la chambre de Jacqueline s’inscrivent dans ce style tardif affranchi des canons du cubisme d’avant-guerre. La décomposition du sujet, les couleurs en demi-teintes, la ligne brisée ont été abandonnés au profit d’un langage visuel géométrique et abstrait, sensuel et coloré, qui annonce l’émergence du groupe Abstraction – Création au début des années 1930.

Salle 0.4 – En marge du Surréalisme

L‘alternance d’oeuvres figuratives et abstraites au sein de l’appartement illustre le souhait de Rosenberg de créer une synthèse cohérente par la cohabitation de styles différents. L’implication d’artistes moins connus du grand public sur le chantier du décor tels que le sculpteur arménien Yervand Kotchar ou le peintre équatorien Manuel Rendón Seminario révèle par ailleurs une conception cosmopolite de l’art contemporain. En marge du développement du Surréalisme, mouvement fondé en 1924 par André Breton, ces oeuvres « inclassables » frappent par leur vitalité chromatique et la curiosité visuelle qu’elles constituent. Présentées ensemble, elles témoignent des goûts du commanditaire pour une figuration aux limites du kitsch.

Salle 0.5 – Évanescences

Les ensembles décoratifs créés pour les chambres de Madame Rosenberg et de ses filles sont propices à la rêverie et à l’introspection. Le cycle des « Transparences » réalisé pour la chambre de Madame Rosenberg par Francis Picabia, restitué ici de manière inédite, illustre cette fonction enveloppante du décor et le goût de l’époque pour l’ésotérisme. Sa beauté fugace et évanescente fait écho aux fascinantes « Cités Transparentes » d’Alberto Savinio. Tels des jeux de construction branlants, le cycle évoque de lointaines Jérusalem célestes ou ces « paysages de l’air », visions hallucinées, évoquées dans un roman d’Anatole France. Avec les Fleurs de coquillages de Max Ernst, et la toile cosmique d’Ozenfant, ces oeuvres témoignent d’une recherche plastique sur les effets de transparence où la superposition de couches picturales laisse deviner un monde dissimulé.

Salle 0.6 – La fabrique du décor

Le cycle des Quatre Saisons de Fernand Léger, conçu à l’origine pour le vestibule d’entrée, vient clore à rebours l’évocation de l’appartement du 75 rue de Longchamp et rappelle combien la couleur fut un élément crucial de ce décor. La salle propose en contrepoint, une plongée dans la fabrique du décor à l’appui d’un appareil documentaire comprenant des éléments relatifs à la carrière de Léonce Rosenberg et une partie des archives liées à la conduite du chantier.

Catalogue – Dans l’appartement de Léonce RosenbergDe Chirico, Ernst, Léger, Picabia… une coédition Musée Picasso-Paris – Flammarion