“Miriam Cahn” Ma pensée sérielle

au Palais de Tokyo, Paris

du 17 février au 14 mai 2023

Palais de Tokyo

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Extrait du communiqué de presse :

L’exposition

RAUM-ICH / RÄUMLICH-ICH [ESPACEMOI /SPATIALEMOI], 2018
Miriam Cahn utilise des images du corps humain pour aborder des thèmes existentiels de l’être humain. Elle comprend la nudité comme un symbole de la vie « nue », qui est menacée de toutes parts. Les têtes et les visages en gros plan sont omniprésents dans son oeuvre, tout comme les corps humains en pied, montrés sous différentes perspectives et dans différentes poses, forts, fragiles, isolés ou disposés en groupes. L’artiste installe ses tableaux pour que les yeux de ses protagonistes soient à la hauteur de nos yeux. En confrontant les spectateur·ices avec ces nombreux visages qui nous regardent autant qu’ils nous sondent sur notre impuissance à réagir aux turbulences du monde, Miriam Cahn réveille notre conscience et nous permet de renouer avec l’expérience urgente de l’altérité. La pensée sérielle de Miriam Cahn porte en elle une intranquillité qui doit être partagée ici et maintenant. « Je crois à l’immédiateté plus qu’à l’éternité » précise l’artiste qui compose un portrait polyphonique et collectif où le « « je » signifie toujours « nous » », où dans le temps de l’exposition, est rendu sensible, même dans un état précaire, le rassemblement d’une possible communauté. « Je m’intéresse aux échanges entre l’image et le spectateur » confie Miriam Cahn. Le niveau physique des yeux des images se poursuit dans le traitement égal de tous les formats, matériaux et supports. Sa préoccupation pour les hiérarchies sociales s’incarne non seulement dans le contenu de ses oeuvres, mais aussi dans leur présentation.

LESEN IN STAUB (L.I.S.) – 1 weiblicher monat [LIRE DANS LA POUSSIÈRE (L.D.L.P.) – 1 mois féminin], 1988
L’approche de Miriam Cahn est résolument performative. Au début de sa carrière, elle parcourait la ville la nuit, en violant la loi, créant ses dessins sur les culées des ponts, sur les murs et dans les passages souterrains. Elle avait aussi l’habitude de danser sur du papier ou d’utiliser tout son corps pour créer d’énormes dessins sur le sol. L’artiste aborde rarement ses oeuvres plus d’une ou deux fois – un fait dûment noté par les dates au verso de ses tableaux – n’accordant pas plus de deux heures à une seule oeuvre. Cette technique reflète le temps réel que l’artiste peut passer dans un état de concentration maximale et d’immersion dans son travail. La pensée sérielle de Miriam Cahn s’arrime à son propre corps, à son métabolisme, à son cycle menstruel, à la façon dont il influe sur son énergie, au même titre que le cycle lunaire agit sur les marées et les métamorphoses de la nature. L’exposition garde en creux la mémoire de ses gestes, lorsqu’elle se penche pour écrire dans ses multiples cahiers comme dans un journal intime ; lorsqu’à terre, les yeux fermés, agenouillée dans la poussière qui se mélange à la cendre de la craie noire, elle fait corps avec la peau de ces vastes feuilles de papier pour déployer dans ses dessins sismographiques la chorégraphie de ses émotions : abjection, vulnérabilité, rage, colère, joie, pleurs. Des émotions dans lesquelles elle trouve des titres poétiques qui peinent à être traduits. L’exposition est un champ opératoire qui agit sur les mécanismes de la perception, balayant tout résidu de l’esthétique périmée du white cube. À rebours, l’exposition de Miriam Cahn s’apparente à un organisme, soulevé par les pulsations et pulsions de vie et de mort des corps qui l’habitent. « Mon corps, ma pensée, mon sexe, ce que je suis au moment présent, la manière dont je vis font mon oeuvre. »

FLÜCHTENMÜSSEN+ WESENWESENTLICH [DEVOIRFUIR + ESSENCESSENTIELLEMENT]Les oeuvres sur toile de Miriam Cahn sont avant tout une tentative de traduire des émotions dans le langage de la peinture : des émotions qui ne peuvent être transmises par le langage verbal face aux traumatismes, aux actes de violence, aux conflits armés, au racisme et aux relations humaines toxiques. Les figures de ses tableaux sont souvent représentées sans traits du visage et sans vêtements, comme si l’artiste voulait leur prêter la signification la plus universelle, la plus primitive, réduisant le corps à une vie nue et vulnérable. Pour Miriam Cahn, la sexualité, jusqu’à celle représentée dans la pornographie, ne relève pas seulement de la sphère de l’intime mais du collectif et du politique. Elle démultiplie la représentation assumée de l’acte sexuel : pénétration, jouissance, viol, accouchement. Le vagin est l’organe qui tout à la fois engendre l’humanité et figure aussi le terrain de bataille, où l’humanité se perd dans la bestialité et l’obscurantisme. Miriam Cahn puise dans le vivier de la pornographie pour dénoncer la violence des médias, la banalisation de l’obscénité et les stigmates de la guerre. Elle s’inscrit dans la pratique d’autres artistes qui l’ont inspirée, à l’image de VALIE EXPORT qui, dans Genital Panic (1968), exhibe son pubis dans un cinéma porno de Munich armée d’une mitraillette. L’art de Miriam Cahn est psycho-corporel et performatif, dans son exécution, dans son incarnation. Elle se sert de sa morphologie, de ses sensations, pour explorer les thèmes qui hantent son oeuvre : le sexe, la violence et la mort. Un des enjeux est chez elle est de capter des forces, de faire ressentir les émotions comme la violence. Dans l’oeuvre de Miriam Cahn, la fluidité de la peinture évoque le sang des menstruations autant que la sève et les éléments qui irriguent le panthéisme tourmenté de ses paysages. Il y a dans l’oeuvre de Miriam Cahn une semblable pulsation de la vie inscrite dans l’ADN confondu des différents règnes et espèces qui composent sa conscience d’un monde partagé. « Je ne sais pas d’emblée si ça va être une personne ou un animal, ça arrive juste » confie l’artiste qui compose et accouche de peintures comme autant d’antidotes fertiles à la ségrégation du vivant.

Kriegsraum FRÜHLING 2022 [Espace de guerre PRINTEMPS 2022]Les armes, les tanks, les navires de guerre et les bombes atomiques ont été le sujet de dessins à la craie noire et d’aquarelles colorées de Miriam Cahn depuis les années 1980. L’artiste a examiné les images de la guerre et de la souffrance des gens depuis la deuxième guerre du Golfe, les guerres dans les Balkans et la guerre civile en Syrie. L’expulsion, la fuite et la migration des êtres humains font toujours partie de ces conflits armés et continuent de préoccuper l’artiste. « La guerre, dit l’artiste, fait partie de l’histoire de ma famille. » L’installation Kriegsraum FRUHLING 2022, qui se saisit des déflagrations de la guerre en Ukraine, est comme un corps en sursis tapi dans cette salle du Palais de Tokyo. Squelettes de maisons brossés au noir de fusain se détachant d’une nappe d’un vert émeraude quasi phosphorescent, variation chromatique de l’incarnat au rouge profond habillant un corps de femme dénudée surgissant d’un sfumato de gris sans fond, lignes de fuite à peine ébauchées qui ne permettent aucune échappée, vert acide et fluorescent des plantes irradiées, horizons bleutés qui pèsent de tout leur poids sur ce qu’il reste de l’humanité, terre qui régurgite les corps martyrisés de Boutcha. En temps réel, on peut y prendre le pouls d’une oeuvre qui, jour après jour, s’écrit au présent et qui laisse advenir, alors qu’on les pensait enfouies, la rémanence d’images liées à d’autres guerres, à d’autres temps. Aux coups de poings qui matraquent l’actualité où les images télévisuelles sont banalisées par leur usure cathodique, l’art-manifeste de Miriam Cahn cogne. Dans la lignée des peintures noires de Goya ou des convulsions de Guernica, il donne forme à la violence.

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Au même moment au Palais de Tokyo – Exposé·es

du 17 février au 14 mai 2023

Commissaire : François Piron
Conseillère scientifique : Elisabeth Lebovici
Assistant curatorial : Clément Raveu
Assistante d’exposition : Rose Vidal

Exposé·es : des personnes n’ont pas choisi d’être exposées à un virus, une maladie, une épidémie. Exposé·es : des personnes ont choisi de s’exposer pour rendre visible ce virus, cette maladie, cette épidémie. Parmi ces personnes, des artistes. Parmi ces virus et ces maladies, le VIH/sida, qui a causé l’épidémie la plus meurtrière du dernier siècle, et de celui-ci.