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“James McNeill Whistler (1834-1903)“
Chefs-d’oeuvre de la Frick Collection, New York

au MusĂ©e d’Orsay, Paris

du 8 février au 8 mai 2022

MusĂ©e d’Orsay


Interview de Paul Perrin, conservateur peinture au musĂ©e d’Orsay et commissaire de l'exposition, par Anne-FrĂ©dĂ©rique Fer, Ă  Paris, le 7 fĂ©vrier 2022, durĂ©e 18’31. © FranceFineArt.

PODCAST –  Interview de Paul Perrin, conservateur peinture au musĂ©e d’Orsay et commissaire de l’exposition,

par Anne-FrĂ©dĂ©rique Fer, Ă  Paris, le 7 fĂ©vrier 2022, durĂ©e 18’31.
© FranceFineArt.

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James McNeill Whistler (1834-1903); Chefs-dÕoeuvre de la Frick Collection; New York
James McNeill Whistler (1834-1903); Chefs-dÕoeuvre de la Frick Collection; New York
James McNeill Whistler (1834-1903); Chefs-dÕoeuvre de la Frick Collection; New York
James McNeill Whistler (1834-1903); Chefs-dÕoeuvre de la Frick Collection; New York
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James McNeill Whistler (1834-1903); Chefs-dÕoeuvre de la Frick Collection; New York
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©Anne-Fréderique Fer, vernissage presse, le 7 février 2022.
James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en couleur chair et rose : portrait de Mrs. Frances Leyland [Symphony in Flesh Colour and Pink: Portrait of Mrs. Frances Leyland], 1871-1874. Huile sur toile. New York, The Frick Collection Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection ; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en couleur chair et rose : portrait de Mrs. Frances Leyland [Symphony in Flesh Colour and Pink: Portrait of Mrs. Frances Leyland], 1871-1874. Huile sur toile. New York, The Frick Collection Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection ; photo: Joseph Coscia Jr.

James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en brun et noir: portrait de Miss Rosa Corder [Arrangement in Brown and Black: Portrait of Miss Rosa Corder], 1876-1878. Huile sur toile. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick, 192,4 x 92,4 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection ; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en brun et noir: portrait de Miss Rosa Corder [Arrangement in Brown and Black: Portrait of Miss Rosa Corder], 1876-1878. Huile sur toile. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick, 192,4 x 92,4 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection ; photo: Joseph Coscia Jr.

James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en noir et or : comte Robert de Montesquiou- Fezensac [Arrangement in Black and Gold: Comte Robert de Montesquiou-Fezensac], 1891-1892. Huile sur toile, 208,6 x 91,8 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en noir et or : comte Robert de Montesquiou- Fezensac [Arrangement in Black and Gold: Comte Robert de Montesquiou-Fezensac], 1891-1892. Huile sur toile, 208,6 x 91,8 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.

Extrait du communiqué de presse :



James Abbott McNeill Whistler, Les Mendiants [The Beggars]. Eau-forte et pointe sÚche sur papier vélin Inclus dans Venice, A Series of Twelve Etchings (First Venice Set). New York, The Frick Collection Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Les Mendiants [The Beggars]. Eau-forte et pointe sÚche sur papier vélin Inclus dans Venice, A Series of Twelve Etchings (First Venice Set). New York, The Frick Collection Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Canal vénitien [Venetian Canal], 1880. Craie noire et pastel sur papier teinté brun, 30,1 x 20,5 cm. The Frick Collection, New York. photo: © Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Canal vénitien [Venetian Canal], 1880. Craie noire et pastel sur papier teinté brun, 30,1 x 20,5 cm. The Frick Collection, New York. photo: © Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en gris et vert : l'Océan [Symphony in Grey and Green : The Ocean], 1866. Huile sur toile, 80,6 cm x 101,9 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en gris et vert : l’OcĂ©an [Symphony in Grey and Green : The Ocean], 1866. Huile sur toile, 80,6 cm x 101,9 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.

Commissariat : Paul Perrin, conservateur peinture au musĂ©e d’Orsay




La Frick Collection, ouverte au public en 1935 dans la « mansion » new-yorkaise du magnat de l’industrie et grand collectionneur Henry Clay Frick (1849-1919), est l’un des plus importants musĂ©es d’art europĂ©en des États-Unis.

À la faveur de la fermeture de l’institution pour travaux et de la prĂ©sentation temporaire des collections au « Frick Madison » entre 2021 et 2023, un important ensemble d’oeuvres du peintre amĂ©ricain James Abbott McNeill Whistler (1834-1903) quitte New York pour la premiĂšre fois depuis plus d’un siĂšcle pour ĂȘtre prĂ©sentĂ© au MusĂ©e d’Orsay au dĂ©but de l’annĂ©e 2022.

Avec les États-Unis et le Royaume-Uni, la France est une des trois patries du peintre. NĂ© en 1834 dans le Massachussetts, Whistler fait son apprentissage et ses dĂ©buts Ă  Paris entre 1855 et 1859. AprĂšs son installation Ă  Londres, l’artiste garde un lien privilĂ©giĂ© avec la scĂšne artistique parisienne, exposant aux cĂŽtĂ©s des refusĂ©s en 1863 et devenant dans les annĂ©es 1890 l’un des « phares » de la nouvelle gĂ©nĂ©ration symboliste. En 1891, l’État achĂšte son chef-d’oeuvre : Arrangement en gris et noir : portrait de la mĂšre de l’artiste. À la mĂȘme date, Henry Clay Frick bĂątit sa collection, et au dĂ©but des annĂ©es 1910, l’ouvre Ă  l’art de la fin du XIXe siĂšcle. Il achĂšte vingt oeuvres de Whistler – peintures et arts graphiques – faisant ainsi de cet artiste l‘un des mieux reprĂ©sentĂ©s dans sa collection. Aujourd’hui, les grands portraits en pieds de Whistler de la Frick Collection comptent parmi les oeuvres les plus admirĂ©es des visiteurs au cĂŽtĂ© des remarquables peintures d’Holbein, Rembrandt, Van Dyck ou Gainsborough.

Au MusĂ©e d’Orsay seront prĂ©sentĂ©s l’étonnant paysage L’OcĂ©an, peint par Whistler lors d’un voyage au Chili, trois pastels et douze estampes Ă  sujets vĂ©nitiens, et trois grands portraits reprĂ©sentatifs de ses cĂ©lĂšbres « symphonies en blanc » et « arrangements en noir » : le portrait de Mrs Frederick Leyland (chef-d’oeuvre de l’Aesthetic Movement), le portrait de Rosa Corder, et enfin celui de l’extravagant esthĂšte Robert de Montesquiou-Fezensac. Ce dernier, l’un des ultimes tableaux peints par Whistler, est probablement l’Ɠuvre la plus moderne de la collection de Frick. Alors que l’annĂ©e 2022 sera placĂ©e sous le signe de Marcel Proust, dont nous cĂ©lĂ©brerons le centenaire de la mort, cette effigie nous rappellera aussi l’influence de Montesquiou et de Whistler dans l’élaboration de La Recherche et la crĂ©ation des personnages du baron de Charlus et du peintre Elstir.

Cette prĂ©sentation exceptionnelle rassemble 22 oeuvres dont 4 peintures, 3 pastels et 12 eaux-fortes de la Frick Collection ainsi que 3 peintures des collections du musĂ©e d’Orsay.




Publication
: Catalogue, coĂ©dition MusĂ©e d’Orsay – RĂ©union des musĂ©es nationaux – Grand Palais.

James Abbott McNeill Whistler, Nocturne : Venise [Nocturne: Venice], 1880. Pastel sur papier teinté brun, 20,3 x 30,2 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.
James Abbott McNeill Whistler, Nocturne : Venise [Nocturne: Venice], 1880. Pastel sur papier teinté brun, 20,3 x 30,2 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.

James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en gris et noir n° 1, ou la mĂšre de l'artiste (1804-1881), en 1871. Huile sur toile, H. 144,3 ; L. 163,0 cm. Acquis de l'artiste par l'Etat pour le Luxembourg,1891. Paris, MusĂ©e d’Orsay. © MusĂ©e d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt.
James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en gris et noir n° 1, ou la mĂšre de l’artiste (1804-1881), en 1871. Huile sur toile, H. 144,3 ; L. 163,0 cm. Acquis de l’artiste par l’Etat pour le Luxembourg,1891. Paris, MusĂ©e d’Orsay. © MusĂ©e d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt.

James McNeill Whistler (1834-1903)

NĂ© dans le Massachussetts, James Abbott Whistler, qui ajoutera le patronyme « McNeill » de sa mĂšre Ă  celui de son pĂšre, grandit entre les États-Unis, la Russie et l’Angleterre. Il se rend Ă  Paris en 1855, oĂč il se forme dans l’atelier de Gleyre, copie au Louvre, et se lie avec Courbet, Fantin-Latour et Legros. InstallĂ© Ă  Londres Ă  partir des annĂ©es 1860, il est un trait d’union entre l’avant-garde britannique (prĂ©raphaĂ©lisme et aesthetic movement) et le rĂ©alisme français. À mi-chemin entre les deux courants, son tableau, La dame blanche (Washington, National Gallery of Art) fait scandale Ă  Paris au Salon des refusĂ©s (1863). Dans les annĂ©es 1870, avec ses paysages de la Tamise et de grands portraits aux titres musicaux (« Symphonie », « Nocturne», « Harmonie»), Whistler dĂ©veloppe une maniĂšre trĂšs originale basĂ©e sur la recherches d’harmonies formelles. Sa peinture proclame l’indĂ©pendance de l’art vis-Ă -vis « des Ă©motions qui lui sont totalement Ă©trangĂšres, telles que dĂ©votion, pitiĂ©, amour, patriotisme ». Regardant aussi bien du cĂŽtĂ© des estampes japonaises que de VelĂĄzquez, Whistler simplifie ses compositions et applique ses couleurs en touches trĂšs fluides et en dĂ©licats glacis. Ces audaces lui valent longtemps des critiques acerbes, mais il gagne patiemment des soutiens Ă  Londres et Ă  Paris et accĂšde Ă  une renommĂ©e mondiale autour de 1900. Revenu quelques annĂ©es Ă  Paris Ă  la fin de sa vie, le dandy Whistler devient l’un des « phares » de la jeune gĂ©nĂ©ration symboliste qui voit dans son art une forme de rejet du monde moderne. Whistler meurt Ă  Londres en 1903.




James McNeill Whistler (1834-1903) -Chefs-d’oeuvre de la Frick Collection, New York

Henry Clay Frick (1849-1919) est de ces « self-made-man» amĂ©ricains de la fin du XIXe siĂšcle, qui ont fait fortune dans l’industrie et ont rassemblĂ© de formidables collections d’oeuvres d’art. ConstituĂ©e pour l’essentiel entre les annĂ©es 1890 et 1919, la collection de Frick comprend des peintures, des sculptures, des oeuvres sur papier et des objets d’art europĂ©ens du dĂ©but de la Renaissance Ă  la fin du XIXe siĂšcle. Selon ses derniĂšres volontĂ©s, elle a ouvert au public en 1935 dans la maison des Frick Ă  New York. À la faveur de la fermeture pour travaux du site historique de la Frick Collection, un ensemble d’oeuvres du peintre amĂ©ricain James Mc Neill Whistler (1834-1903) fait le voyage jusqu’au musĂ©e d’Orsay. Henry Clay Frick, surtout connu comme amateur d’art ancien, avait aussi rĂ©uni plus d’Ɠuvres de son contemporain Whistler que de tout autre artiste. Sans doute avait-il la conviction que ce peintre, cĂ©lĂšbre pour sa modernitĂ© radicale, Ă©tait aussi le dernier maillon d’une tradition, celle de VelĂĄzquez, Rembrandt ou Gainsborough, dont il possĂ©dait aussi des chefs-d’oeuvre. La venue de ces oeuvres au musĂ©e d’Orsay est un Ă©vĂšnement exceptionnel. Certaines n’ont pas Ă©tĂ© vues Ă  Paris depuis la rĂ©trospective posthume de Whistler Ă  l’École des beaux-arts en 1905, et d’autres n’ont mĂȘme jamais Ă©tĂ© exposĂ©es en France. Elles viennent ici dialoguer avec Arrangement en gris et noir n°1 : portrait de la mĂšre de l’artiste, icĂŽne de l’art amĂ©ricain et des collections nationales.




Whistler dans les collections du MusĂ©e d’Orsay

Au XIXe siĂšcle, l’art amĂ©ricain est largement ignorĂ© des collectionneurs et des musĂ©es français. En 1891 quelques personnalitĂ©s influentes proches de Whistler, dont le poĂšte MallarmĂ©, oeuvrent Ă  ce que l’une de ses toiles entre au musĂ©e du Luxembourg Ă  Paris (« musĂ©e des artistes vivants »). Whistler est alors ĂągĂ© d’une cinquantaine d’annĂ©es, et, espĂ©rant voir un jour une de ses oeuvres au Louvre, accepte de vendre pour une somme modeste l’Arrangement en gris et noir n°1, qu’il considĂšre comme son chef d’oeuvre. En 1909, L’homme Ă  la pipe est lĂ©guĂ© au musĂ©e du Luxembourg, et en 1995 les musĂ©es nationaux font l’achat de Variations en violet et vert.