âJames McNeill Whistler (1834-1903)â
Chefs-dâoeuvre de la Frick Collection, New York
au MusĂ©e dâOrsay, Paris
du 8 février au 8 mai 2022

PODCAST – Interview de Paul Perrin, conservateur peinture au musĂ©e dâOrsay et commissaire de l’exposition,
par Anne-FrĂ©dĂ©rique Fer, Ă Paris, le 7 fĂ©vrier 2022, durĂ©e 18â31.
© FranceFineArt.
![James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en couleur chair et rose : portrait de Mrs. Frances Leyland [Symphony in Flesh Colour and Pink: Portrait of Mrs. Frances Leyland], 1871-1874. Huile sur toile. New York, The Frick Collection Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection ; photo: Joseph Coscia Jr.](https://im-francefineart.com/agenda/icono-3201-3350/3201_James-McNeill-Whistler_7.jpg)
![James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en brun et noir: portrait de Miss Rosa Corder [Arrangement in Brown and Black: Portrait of Miss Rosa Corder], 1876-1878. Huile sur toile. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick, 192,4 x 92,4 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection ; photo: Joseph Coscia Jr.](https://im-francefineart.com/agenda/icono-3201-3350/3201_James-McNeill-Whistler_6.jpg)
![James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en noir et or : comte Robert de Montesquiou- Fezensac [Arrangement in Black and Gold: Comte Robert de Montesquiou-Fezensac], 1891-1892. Huile sur toile, 208,6 x 91,8 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.](https://im-francefineart.com/agenda/icono-3201-3350/3201_James-McNeill-Whistler_5.jpg)
Extrait du communiqué de presse :
![James Abbott McNeill Whistler, Les Mendiants [The Beggars]. Eau-forte et pointe sÚche sur papier vélin Inclus dans Venice, A Series of Twelve Etchings (First Venice Set). New York, The Frick Collection Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.](https://im-francefineart.com/agenda/icono-3201-3350/3201_James-McNeill-Whistler_1.jpg)
![James Abbott McNeill Whistler, Canal vénitien [Venetian Canal], 1880. Craie noire et pastel sur papier teinté brun, 30,1 x 20,5 cm. The Frick Collection, New York. photo: © Joseph Coscia Jr.](https://im-francefineart.com/agenda/icono-3201-3350/3201_James-McNeill-Whistler_2.jpg)
![James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en gris et vert : l'Océan [Symphony in Grey and Green : The Ocean], 1866. Huile sur toile, 80,6 cm x 101,9 cm. New York, The Frick Collection. Legs Henry Clay Frick. © The Frick Collection; photo: Joseph Coscia Jr.](https://im-francefineart.com/agenda/icono-3201-3350/3201_James-McNeill-Whistler_3.jpg)
Commissariat : Paul Perrin, conservateur peinture au musĂ©e dâOrsay
La Frick Collection, ouverte au public en 1935 dans la « mansion » new-yorkaise du magnat de lâindustrie et grand collectionneur Henry Clay Frick (1849-1919), est lâun des plus importants musĂ©es dâart europĂ©en des Ătats-Unis.
Ă la faveur de la fermeture de lâinstitution pour travaux et de la prĂ©sentation temporaire des collections au « Frick Madison » entre 2021 et 2023, un important ensemble dâoeuvres du peintre amĂ©ricain James Abbott McNeill Whistler (1834-1903) quitte New York pour la premiĂšre fois depuis plus dâun siĂšcle pour ĂȘtre prĂ©sentĂ© au MusĂ©e dâOrsay au dĂ©but de lâannĂ©e 2022.
Avec les Ătats-Unis et le Royaume-Uni, la France est une des trois patries du peintre. NĂ© en 1834 dans le Massachussetts, Whistler fait son apprentissage et ses dĂ©buts Ă Paris entre 1855 et 1859. AprĂšs son installation Ă Londres, lâartiste garde un lien privilĂ©giĂ© avec la scĂšne artistique parisienne, exposant aux cĂŽtĂ©s des refusĂ©s en 1863 et devenant dans les annĂ©es 1890 lâun des « phares » de la nouvelle gĂ©nĂ©ration symboliste. En 1891, lâĂtat achĂšte son chef-dâoeuvre : Arrangement en gris et noir : portrait de la mĂšre de lâartiste. Ă la mĂȘme date, Henry Clay Frick bĂątit sa collection, et au dĂ©but des annĂ©es 1910, lâouvre Ă lâart de la fin du XIXe siĂšcle. Il achĂšte vingt oeuvres de Whistler â peintures et arts graphiques â faisant ainsi de cet artiste lâun des mieux reprĂ©sentĂ©s dans sa collection. Aujourdâhui, les grands portraits en pieds de Whistler de la Frick Collection comptent parmi les oeuvres les plus admirĂ©es des visiteurs au cĂŽtĂ© des remarquables peintures dâHolbein, Rembrandt, Van Dyck ou Gainsborough.
Au MusĂ©e dâOrsay seront prĂ©sentĂ©s lâĂ©tonnant paysage LâOcĂ©an, peint par Whistler lors dâun voyage au Chili, trois pastels et douze estampes Ă sujets vĂ©nitiens, et trois grands portraits reprĂ©sentatifs de ses cĂ©lĂšbres « symphonies en blanc » et « arrangements en noir » : le portrait de Mrs Frederick Leyland (chef-dâoeuvre de lâAesthetic Movement), le portrait de Rosa Corder, et enfin celui de lâextravagant esthĂšte Robert de Montesquiou-Fezensac. Ce dernier, lâun des ultimes tableaux peints par Whistler, est probablement lâĆuvre la plus moderne de la collection de Frick. Alors que lâannĂ©e 2022 sera placĂ©e sous le signe de Marcel Proust, dont nous cĂ©lĂ©brerons le centenaire de la mort, cette effigie nous rappellera aussi lâinfluence de Montesquiou et de Whistler dans lâĂ©laboration de La Recherche et la crĂ©ation des personnages du baron de Charlus et du peintre Elstir.
Cette prĂ©sentation exceptionnelle rassemble 22 oeuvres dont 4 peintures, 3 pastels et 12 eaux-fortes de la Frick Collection ainsi que 3 peintures des collections du musĂ©e dâOrsay.
Publication : Catalogue, coĂ©dition MusĂ©e dâOrsay â RĂ©union des musĂ©es nationaux â Grand Palais.
James McNeill Whistler (1834-1903)
NĂ© dans le Massachussetts, James Abbott Whistler, qui ajoutera le patronyme « McNeill » de sa mĂšre Ă celui de son pĂšre, grandit entre les Ătats-Unis, la Russie et lâAngleterre. Il se rend Ă Paris en 1855, oĂč il se forme dans lâatelier de Gleyre, copie au Louvre, et se lie avec Courbet, Fantin-Latour et Legros. InstallĂ© Ă Londres Ă partir des annĂ©es 1860, il est un trait dâunion entre lâavant-garde britannique (prĂ©raphaĂ©lisme et aesthetic movement) et le rĂ©alisme français. Ă mi-chemin entre les deux courants, son tableau, La dame blanche (Washington, National Gallery of Art) fait scandale Ă Paris au Salon des refusĂ©s (1863). Dans les annĂ©es 1870, avec ses paysages de la Tamise et de grands portraits aux titres musicaux (« Symphonie », « Nocturne», « Harmonie»), Whistler dĂ©veloppe une maniĂšre trĂšs originale basĂ©e sur la recherches dâharmonies formelles. Sa peinture proclame lâindĂ©pendance de lâart vis-Ă -vis « des Ă©motions qui lui sont totalement Ă©trangĂšres, telles que dĂ©votion, pitiĂ©, amour, patriotisme ». Regardant aussi bien du cĂŽtĂ© des estampes japonaises que de VelĂĄzquez, Whistler simplifie ses compositions et applique ses couleurs en touches trĂšs fluides et en dĂ©licats glacis. Ces audaces lui valent longtemps des critiques acerbes, mais il gagne patiemment des soutiens Ă Londres et Ă Paris et accĂšde Ă une renommĂ©e mondiale autour de 1900. Revenu quelques annĂ©es Ă Paris Ă la fin de sa vie, le dandy Whistler devient lâun des « phares » de la jeune gĂ©nĂ©ration symboliste qui voit dans son art une forme de rejet du monde moderne. Whistler meurt Ă Londres en 1903.
James McNeill Whistler (1834-1903) -Chefs-dâoeuvre de la Frick Collection, New York
Henry Clay Frick (1849-1919) est de ces « self-made-man» amĂ©ricains de la fin du XIXe siĂšcle, qui ont fait fortune dans lâindustrie et ont rassemblĂ© de formidables collections dâoeuvres dâart. ConstituĂ©e pour lâessentiel entre les annĂ©es 1890 et 1919, la collection de Frick comprend des peintures, des sculptures, des oeuvres sur papier et des objets dâart europĂ©ens du dĂ©but de la Renaissance Ă la fin du XIXe siĂšcle. Selon ses derniĂšres volontĂ©s, elle a ouvert au public en 1935 dans la maison des Frick Ă New York. Ă la faveur de la fermeture pour travaux du site historique de la Frick Collection, un ensemble dâoeuvres du peintre amĂ©ricain James Mc Neill Whistler (1834-1903) fait le voyage jusquâau musĂ©e dâOrsay. Henry Clay Frick, surtout connu comme amateur dâart ancien, avait aussi rĂ©uni plus dâĆuvres de son contemporain Whistler que de tout autre artiste. Sans doute avait-il la conviction que ce peintre, cĂ©lĂšbre pour sa modernitĂ© radicale, Ă©tait aussi le dernier maillon dâune tradition, celle de VelĂĄzquez, Rembrandt ou Gainsborough, dont il possĂ©dait aussi des chefs-dâoeuvre. La venue de ces oeuvres au musĂ©e dâOrsay est un Ă©vĂšnement exceptionnel. Certaines nâont pas Ă©tĂ© vues Ă Paris depuis la rĂ©trospective posthume de Whistler Ă lâĂcole des beaux-arts en 1905, et dâautres nâont mĂȘme jamais Ă©tĂ© exposĂ©es en France. Elles viennent ici dialoguer avec Arrangement en gris et noir n°1 : portrait de la mĂšre de lâartiste, icĂŽne de lâart amĂ©ricain et des collections nationales.
Whistler dans les collections du MusĂ©e dâOrsay
Au XIXe siĂšcle, lâart amĂ©ricain est largement ignorĂ© des collectionneurs et des musĂ©es français. En 1891 quelques personnalitĂ©s influentes proches de Whistler, dont le poĂšte MallarmĂ©, oeuvrent Ă ce que lâune de ses toiles entre au musĂ©e du Luxembourg Ă Paris (« musĂ©e des artistes vivants »). Whistler est alors ĂągĂ© dâune cinquantaine dâannĂ©es, et, espĂ©rant voir un jour une de ses oeuvres au Louvre, accepte de vendre pour une somme modeste lâArrangement en gris et noir n°1, quâil considĂšre comme son chef dâoeuvre. En 1909, Lâhomme Ă la pipe est lĂ©guĂ© au musĂ©e du Luxembourg, et en 1995 les musĂ©es nationaux font lâachat de Variations en violet et vert.