“Huma Bhabha / Alberto Giacometti”
Dénoue, boucle à boucle, les cheveux d’une idole – avant que tes articulations se détachent…

à l’Institut Giacometti, Paris

du 6 février au 24 mai 2026

Fondation Giacometti

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Extrait du communiqué de presse :

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Extrait du catalogue – Entretien avec l’artiste. 

Propos recueillis par Émilie Bouvard

« En 1998, j’ai vu une grande rétrospective de sculptures et de peintures d’Alberto Giacometti qui m’a beaucoup impressionnée. À cette époque, je n’avais pas encore commencé à sculpter et à modeler l’argile, et la relation que j’entretenais avec lui était plutôt celle d’une voyeuse. Je n’avais pas encore compris tout ce que je pouvais tirer ou apprendre de sa technique et de son style uniques. Il m’a fallu encore trois ans pour essayer pour la première fois de faire un pied en argile.
[…]
Giacometti est « postcinéma » ; même lorsqu’il parle de réagir contre le cinéma et de travailler dans l’atelier directement d’après le modèle, sa vision est très imprégnée d’une esthétique cinématographique. Les figures qu’il réalise paraissent floues, et cela leur donne une profondeur. Il crée une perspective avec quelque chose qui est juste devant lui, une distance cinématographique.
[…]
Personne ne fait la même trace qu’un autre. Il est important pour moi de faire mon oeuvre et de ne pas chercher d’alternatives qui, à mes yeux, en dilueraient la puissance émotive. Je fais ce que je suis appelée à faire. Les marques de Giacometti sur ses sculptures ont presque un air de graffiti, et cela nous transporte dans ses peintures. Tout cela est lié.
[…]
Je suis une artiste formelle, je m’intéresse beaucoup à la figuration. C’est ce que je connais le mieux. J’utilise différents matériaux parce cela me vient très naturellement et j’essaie d’être inventive, mais, en même temps, l’idée de faire une belle sculpture est très présente dans mon esprit. C’est ce que je veux faire. Je suis très « formelle ».
Je m’intéresse beaucoup à tous les aspects formels de la création.»

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L’Exposition

Introduction
L’exposition « Huma Bhabha / Alberto Giacometti. Dénoue boucle à boucle les cheveux d’une idole — avant que tes articulations se détachent » révèle l’importance de l’oeuvre d’Alberto Giacometti (1901-1966) pour l’artiste pakistano-américaine Huma Bhabha (1962). Au début des années 2000, Bhabha aborde progressivement le modelage de l’argile dans son travail, qu’elle associe à la pratique contemporaine de l’assemblage. Bhabha est intéressée par les affects, ces émotions très profondes que l’oeuvre de Giacometti exprime, et par la manière dont il aborde la figure humaine. Giacometti l’inspire par ses créations de figures expressives, et dans sa capacité à maîtriser le point de vue et la distance entre la sculpture et le spectateur.

Parcours de l’exposition
L’exposition s’ouvre sur une confrontation entre les deux ATELIERS. Alberto Giacometti ne quitta jamais celui du 46, rue Hippolyte-Maindron, concentrant sa créativité dans à peine 24 m2. C’est dans cet espace exigu et encombré qu’il parvint à créer des oeuvres qui permettent parfois une contemplation à plusieurs mètres de distance… Bhabha travaillait à New York jusqu’en 2002, avant de s’installer à Poughkeepsie avec son mari, le peintre Jason Fox. Elle y a récemment fait construire un nouvel atelier plus grand et plus lumineux, où les sculptures sont disposées dans l’espace de manière à pouvoir les voir du plus de points de vue possible et de loin. Dans cette petite ville, elle mène une existence concentrée sur son travail. L’HUMANITÉ de l’oeuvre de Giacometti, sa capacité à embrasser l’ensemble de la condition humaine, éventuellement en souffrance, non sans humour (noir), parle à Bhabha attentive elle-même à la violence du monde. Dans le patio, l’Homme qui marche (1960) de Giacometti persiste à marcher. Les pieds d’Untitled de Bhabha, dont le corps a été comme soufflé – comme cela arrive dans les films de zombies – sont toujours bien plantés dans le sol. À travers la fenêtre, on voit des jambes marcher chaussées de bottes en caoutchouc, sur un tapis volant (« Magic Carpet »), une référence amusée à l’Homme qui marche.

CABINET D’ART GRAPHIQUE ET DE PHOTOGRAPHIE
Bhabha est passionnée de cinéma, depuis les films de genre ou de science-fiction jusqu’aux films surréalistes ou au film noir des années 1940 et 1950. Dans un entretien récent, elle déclare : « Giacometti est « postcinéma » (…). Les figures qu’il réalise paraissent floues, et cela leur donne une profondeur. Il crée une perspective avec quelque chose qui est juste devant lui , une distance cinématographique. » Lorsque Bhabha passe au modelage au début des années 2000, elle réalise des figures filaires à l’allure de celles de Giacometti, ainsi que des pieds qui marchent qu’elle place en extérieur autour de Karachi, comme si c’étaient des scènes de films, créant des sortes de saynètes incongrues. En vis-à-vis sont exposées pour la première fois des planches-contacts du réalisateur et photographe suisse Ernst Scheidegger, dans lesquelles les sculptures de Giacometti sont placées en extérieur. Les suites d’images sur la planche contact évoque des STORYBOARDS. L’oeil de cinéaste d’Ernst Scheidegger était peut-être également sensible à la qualité cinématographique de l’art de Giacometti.

GRANDE SALLE
Au centre de la grande salle, Don’t Cast a Shadow (2025) se dresse tel un grand blessé. Cette sculpture a été achevée par Huma Bhabha pour l’exposition. Son corps est comme troué d’impacts, mais elle tient encore debout. Sa tête ronde est attendrissante, comme la simplicité presque naïve des marques qui strient son corps, faisant ressortir les côtes et l’ombilic du nombril, le souffle et la vie. Ce marquage du corps est inspiré à Bhabha par les pratiques de scarification dans la statuaire africaine et par le réalisme des « Bouddha affamés » aux côtes saillantes de la tradition asiatique. Les têtes que crée Bhabha depuis 2020, sont un mélange de violence et de fragilité. Suscitant pour certains l’effroi, elle semble également être au bord de l’effondrement, telle la condition humaine elle-même. Assemblages, modelages d’argile ou bronzes peints donnent la sensation d’une chair entre la vie et la mort. Face à elles, ressort la dimension grotesque de l’art de Giacometti et son humour grinçant. La Tête sans crâne voit l’arrière de sa tête disparaître, lui donnant une allure incomplète, et évoquant une amputation. Ces monstres nous font face, fragiles et dangereux à la fois, visages de notre violence et de notre compassion, aliens et humains. Dans le salon Follot adjacent, deux films appréciés d’Alberto Giacometti et d’Huma Bhabha, THEY LIVE (1988) de John Carpenter et La Belle et la Bête de Jean Cocteau (1946). Le premier est une réflexion sur le devenir totalitaire des sociétés occidentales via le film de science-fiction, le second une méditation sur le trouble des apparences : la Bête n’est pas ce qu’elle paraît être.

SALLE MÉDIANE
Les figures féminines d’Alberto Giacometti et d’Huma Bhabha dégagent des impressions complexes. L’usage de la couleur chez l’une comme chez l’autre permet de souligner les différentes parties du corps. Chez Giacometti, elle en fait ressortir la structure, et lui confère également une dimension rituelle, conférant un statut spécial et mystérieux à la figure. De près, la peinture vient souligner le caractère décharné du corps. Chez Bhabha, la peinture renforce la perception ambivalente de la sculpture, et notamment celle de ses caractères sexuels. Quand on l’interroge sur le genre de ses sculptures, Bhabha dit : « Oui, mes sculptures ont les deux sexes. Pourquoi ne pourrions-nous être hermaphrodites ? Je trouve cela très intéressant, cela me permet d’expérimenter. Parfois, mes sculptures tendent vers des formes manifestement féminines parce que c’est ce qu’il fallait faire pour cette oeuvre-là. Alors, ce sont des figures féminines fortes. » Féroce, une figure féminine créée par Huma Bhabha pour l’exposition, mais au corps tout en angles et au visage comme rongé, se tient debout au côté de deux Femmes de Venise (1956) et d’une Grande Femme (1958) de Giacometti. Les sentiments de noblesse et de puissance qu’elles dégagent toutes se répondent, telles de modernes MÉNADES, ces femmes de Thrace (Grèce) portées dans leur transe par le souffle poétique du dieu Dionysos, mais qui dépecèrent le poète Orphée.

DERNIÈRE SALLE ET CORRIDOR
« Avant que ton nom soit effacé de ce monde, bois du vin, car lorsqu’il emplit le coeur, la tristesse le quitte. Dénoue, boucle à boucle, les cheveux d’une idole avant que tes articulations se détachent… » Omar Khayyâm, Quatrain 71, Les 144 Quatrains d’Omar Khayyâm* Début 2022, lors d’une résidence à Oaxaca au Mexique, Bhabha produit des céramiques cuites dans un four traditionnel en plein air. Les variations de température lors de la cuisson permettent de subtils effets chromatiques. Elle y réalise neuf terres cuites, toutes sans titre, représentant des parties de corps. Bhabha conçoit des formes corporelles parentes de celles de Giacometti et semble redonner vie à la matière. Bhabha choisit d’associer La Jambe de Giacometti à cette série. Fragmentaire, elle fait écho à l’oeuvre de Rodin. Quoique coupée, elle se dresse, droite, fière, un peu tragicomique, comme si elle allait pouvoir encore servir. Dépecée, arrachée mais debout. Sans titre (tête) de Bhabha est présentée dans le corridor adjacent, avec d’autres sculptures fragmentaires de Giacometti qui ont toutes l’allure d’être comme restées dans le sol pendant des centaines d’années, et s’inspirent de l’art égyptien ou africain anciens, telle aussi Waddah de Bhabha. Ce titre reprend le nom d’un prisonnier, mort à Guantanamo. Dans cette salle, les vestiges qui semblent archéologiques sont exposés aux côtés de dessins par Giacometti et Bhabha, inspirés par le peintre italien Giotto.