Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely, Pontus Hulten

Grand Palais

Des roues de vélos entrainant des courroies, des bidons, des instruments trouvés dans un placard de cuisine: l’univers de ferraille récupérée, de machines gaffeuses de Gaston couleur de rouille ou noires rencontre celui des collages sculpturaux, viscéraux, des langueurs aimantes aux couleurs vives. Jean Tinguely rencontre Niki de Saint Phalle, et quelle rencontre! Ce couple iconique, nous le connaissons, qu’en dire de plus? Alors entre un troisième personnage, Pontus Hulten, audacieux conservateur qui entretint avec ces deux artistes une longue relation, une amitié complice et loyale.

Cette joyeuse anarchie foutraque s’applique à dynamiter les conventions. Niki de Saint Phalle tire au fusil, Jean Tinguely crée ses Meta-matics, machines à dessiner, où des moteurs de solex entrainent un bras tenant un crayon. Tous deux peignent ainsi d’insolentes œuvre automatiques, coulures ou gribouillages, précurseurs bien plus amusant de ChatGPT. On regrettera cette machine aujourd’hui immobile, même la boite de jetons permettant autrefois de la faire fonctionner est protégée par une épaisse paroi de plexiglas.

Des nanas, il reste quelques photos, et dessins. Hon, la géante, la formidable femme-caverne ou sous-marin dans laquelle on entre par le sexe, qui fit sensation en 1966 au Moderna Museet de Stockholm n’est plus qu’un souvenir, quelques fragments comme des reliques, des posters. Il est difficile d’exposer à postériori une œuvre qui est faite pour interagir, une rencontre festive et éphémère avec le public, destinée à être détruite à la fin de l’exposition. D’ailleurs voici l’avis de décès du Crocodrome de Zig & Puce. Plus qu’une œuvre, le Grand Palais nous présente une époque, son vent de liberté qui s’essouffle quelque peu en arrivant jusqu’à nous. Aujourd’hui les artistes sont ‘engagés’, ils n’ont pas le temps de s’amuser.

Cyclop, l’immense tête couverte de fragments de miroirs, étincelle de ses milles feux rappelant les boules à facettes disco. Il ne manque que la musique. Celle-ci vient des innombrables cartes et lettres que les deux artistes envoyaient à Pontus Hulten. « Hey Pontus! » Comme salut rythme cette correspondance si fraîche, mélangeant mots et dessins. Majuscules, minuscules, signes, tracés indomptables, tout se mêle avec une spontanéité chaleureuse, les artistes y parlent de leur quotidien, de ces banalités si importantes, il en faut, rêvent, présentent leurs projets, cherchent organisation et financement à leurs formidables ambitions.

Les machines de Tinguely avec leurs petits moteurs, leurs modestes engrenages hirsutes de fil de fer, leurs formes colorées venues de l’histoire de l’art abstrait, de Mondrian, de Kandinsky, sont des animaux familiers, amicaux, qu’il est triste de muséifier, d’aligner derrière la ligne ‘ne pas franchir’ imprimée au sol. Heureusement quelques-une de ses machines, des plus imposantes, sont remises en service. Une machine monumentale, jungle de plantes, une tête d’élan, des silhouettes, des roues, des personnages, jouets géants, milles choses dissimulées à découvrir, entre dans une transe de secousses toutes les 9 minutes. Une machine à lancer des ballons fera aussi le bonheur de tout enfant passant par là.

Les monstres de Niki de Saint Phalle, Dragons, Crocodiles ou femme accouchant trouvent leur source dans un art brut, organique, fait d’organes et de viscères. Elle y éparpille façon puzzle la religion et les institutions, les modèles sociétaux, le carcan bourgeois. Plus tard les formes s’arrondissent, tendres et moelleuses, amoureuses, mais non moins satiriques. Un vieux couple fait sa promenade du dimanche, promenant en laisse une araignée géante, un homme lit le journal sous le regard d’une sympathique vache multicolore.

Une promenade nostalgique, donc, dans un passé que l’on regarde s’éloigner derrière ses vitrines sans pouvoir le toucher. On l’observe comme la vache colorée regarde passer les trains. On essaie de garder un peu de ces couleurs, du cliquetis de ces mécaniques heureuses, de leur grincement moqueur. On a bien besoin d’un peu de joie par les temps qui courent.


Sylvain Silleran

^{Jean Tinguely, Le Crocodrome de Zig et Puce. © Centre Pompidou, 1977. Illustration : Jean Tinguely. © Adagp, Paris, 2024 et Niki de Saint Phalle © Niki Charitable Art Foundation/Adagp, Paris, 2024.}

^{Niki de Saint Phalle, L’Accouchement rose, 1964. Plâtre, peinture, objets divers, fibres textiles et grillage sur panneau de bois, 219 x 152 x 40 cm , Moderna Museet, Stockholm. Donation de l’artiste, 1964. © 2025 Niki Charitable Art Foundation / Adagp, Paris. Photo © Moderna Museet, Stockholm.}