Commissariat : Romain Perrin, attaché de conservation à la Fondation Giacometti et commissaire de l’exposition

L’exposition « Envisagement » présentée à l’Institut Giacometti met en dialogue les oeuvres du plasticien et vidéaste libanais Ali Cherri et celles d’Alberto Giacometti, un des grands maîtres de l’art moderne.

Partageant avec Giacometti un intérêt particulier pour la représentation de la tête humaine, l’artiste explorera la notion d’« envisagement », terme faisant à la fois référence à l’action d’envisager quelque chose, mais également à l’évocation du visage. Ce double sens trouve un écho particulièrement marquant dans les sculptures et les peintures de Giacometti où la face humaine est le motif d’une recherche incessante autant qu’une réalisation en devenir. La scénographie de l’exposition, originale et créative, offre une lecture de l’espace inédite.

Cette exposition dévoilera de nouvelles créations d’Ali Cherri conçues spécialement pour l’exposition, pour la plupart d’entre elles. Ces oeuvres inédites entreront en résonance avec la riche sélection de peintures, sculptures et dessins d’Alberto Giacometti, issus de la collection de la Fondation.

Un catalogue richement illustré, en édition bilingue français / anglais, coédité par la Fondation Giacometti, Paris, et FAGE éditions, Lyon, accompagne l’exposition.

Introduction – Romain Perrin, commissaire

Carte blanche proposée à l’artiste plasticien et cinéaste libanais Ali Cherri, l’exposition « Envisagement » présente des oeuvres inédites de l’artiste, qu’il a conçues et installées en résonnance avec une sélection de sculptures et de peintures d’Alberto Giacometti. Cherri a travaillé avec les collections de plusieurs musées (National Gallery de Londres, Musée des Beaux-Arts de Marseille), en s’intéressant à l’histoire des objets et en interrogeant les différentes façons dont ils sont exposés. À l’Institut Giacometti, il met en scène un dialogue avec Giacometti autour de la représentation de la tête humaine, thématique centrale dans leurs oeuvres. Cherri partage également avec Giacometti une passion pour l’art des civilisations anciennes, notamment mésopotamiennes, dans lequel tous deux viennent puiser une part de leur inspiration. En rapprochant leurs imaginaires, Cherri nous invite à dépasser les frontières culturelles et temporelles pour réaliser ce que Giacometti écrivait en 1965 : « Tout l’art du passé, de toutes les époques, de toutes les civilisations surgit devant moi, tout est simultané, comme si l’espace prenait la place du temps ». Conçue comme un traveling autour d’une assemblée de têtes sculptées, la scénographie permet d’explorer de manière originale et dynamique la notion d’« envisagement ». Ce terme, qui vient du verbe « envisager », décrit le fait de considérer ou de prévoir quelque chose, mais évoque aussi l’action de regarder le visage. Ce double sens trouve un écho particulièrement fort dans les sculptures et les peintures de Giacometti, la représentation de la face humaine étant pour lui le motif d’une recherche incessante.

Une scénographie originale conçue pour l’Institut

Cherri a appréhendé l’espace d’exposition de l’Institut en cinéaste et a cherché à proposer au spectateur une expérience de visite inédite. Le parcours n’est pas organisé en sections suivant une logique de progression ou de narration, mais plutôt comme différentes séquences, toutes liées entre elles par le thème de l’envisagement et que le visiteur est libre de traverser dans l’ordre qu’il souhaite. Deux très longues tables présentent ainsi une assemblée de têtes, certaines réalisées par Giacometti et d’autres par Cherri, autour desquelles il est possible de tourner à la manière d’un travelling. La perspective de cette enfilade de têtes donne au spectateur la sensation d’être dévisagé par les sculptures, inversant le rapport habituel de perception d’une oeuvre d’art. La projection du film Retrouver la face, sur un miroir vient créer une autre distorsion du regard : celui qui s’attend à voir apparaître dans la glace son propre reflet, se retrouve face à celui d’un acteur ou d’une actrice auquel a été superposé la face d’une sculpture de Giacometti.

^{Ali Cherri, Errance, 2022. Buste acéphale en grès de Saint Jean Baptiste (France, fin XIe) ; tête en albâtre (France, XVIIIe); pieds votifs en terre cuite ; laiton. 47 x 32 x 22 cm. Collection de l’artiste. © Ali Cherri.}

^{Ali Cherri, L’Homme aux larmes, 2023.Tête en pierre XIV-XVe siècle, en pierre sculptée au yeux plats et lisses pour évoquer l’ancienne tradition de déposer une pièce de monnaie sur les yeux des morts, argent patiné, plâtre, acier, 49 x 41 x 31 cm. Collection de l’artiste.}

^{Ali Cherri, Buffle d‘eau – 2023. Buffle d’eau en terre cuite période Han ; bois, acier, laiton, enduit, grès émaillé. 42 x 29 x 12 cm. Collection de l’artiste. © Ali Cherri.}

^{Alberto Giacometti, Tête du colonel Rol-Tanguy sur double socle, c. 1946. Plâtre, 27,7 x 13,1 x 13,1 cm. Fondation Giacometti. © Succession Alberto Giacometti / ADAGP, Paris 2024.}

^{Alberto Giacometti, Tête de femme (Rita), c. 1935. Bois et crayon, 17,5 x 7 x 8,6 cm. Fondation Giacometti. © Succession Alberto Giacometti / ADAGP, Paris 2024.}

De la tête au visage . Sculpter. Retravailler. Révéler.

Pour Giacometti, l’art est affaire de regard, un moyen pour mieux comprendre ce qu’il voit, même si restituer la complexité du visage humain lui semblait inatteignable. L’artiste était célèbre pour les longues séances de pose, au cours desquelles il scrutait ses modèles. Dans ses oeuvres, le regard de la sculpture est très présent et retient l’attention du spectateur. Giacometti, qui modèle ses sculptures en terre, aimait en tirer des modèles originaux en plâtre, retravaillé au canif, à la peinture ou au crayon. Pour Cherri, qui a sélectionné uniquement des têtes et des bustes originaux en plâtre de Giacometti, ces incisions et lignes peintes révèlent le passage de la tête au visage, d’un volume générique à une représentation individualisée. Il note combien les détails des visages sont le fruit d’un travail continu sur lequel Giacometti revient sans cesse, comme si la vision qu’il avait de son modèle évoluait en permanence, ses sculptures ne semblant jamais tout à fait achevées mais plutôt en devenir.

Poétique des corps fragiles

Dans ses propres oeuvres en partant d’une tête, Cherri combine des éléments hétérogènes provenant de différentes cultures et qui exercent sur lui une étrange fascination, pour former de nouvelles compositions. Utilisant des fragments qui formaient autrefois un objet achevé, il révèle leur potentiel au sein de ces nouvelles compositions qu’il appelle « hybrides » ou « greffes ». Cherri a grandi au Liban pendant la guerre civile (1975-1990). Sa sensibilité à la fragilité des corps et des objets, ainsi qu’aux fragments, lui vient de cette expérience. Il retrouve cette fragilité dans les oeuvres de plâtre que Giacometti considère comme des oeuvres à part entière, au même titre que les bronzes. Parmi les œuvres de Giacometti qu’il a sélectionnées, certains fragments conservés par l’artiste font pendant à ceux que lui-même acquiert, assemble et retravaille pour leur redonner vie dans de nouvelles sculptures.

Retrouver la face, une vidéo inédite d’Ali Cherri

Au principe de superposition de lignes peintes, dessinées ou incisées que pratique Giacometti sur ses sculptures, Cherri répond en superposant des images de ces oeuvres à des séquences de films anciens. Les têtes sculptées de Giacometti viennent alors modifier et déformer celles des acteurs rendus méconnaissables, proposant ainsi une nouvelle lecture du film. De la même manière que les sculptures de Cherri sont assemblées avec des éléments hétérogènes, les séquences ainsi retravaillées nous paraissent à la fois familières et étrangères. Ali Cherri.

Tree of life : une sculpture ouvrant sur un imaginaire commun

Giacometti et Cherri ont en commun une passion pour l’art de l’Antiquité archaïque. Le musée du Louvre, que Giacometti a visité avec assiduité toute sa vie, conserve les décorations mésopotamiennes du palais du roi Sargon II (VIIIe siècle av. J.-C.), découvertes au milieu du XIXe siècle sur le site de Dur-Sharrukin, en Irak actuelle. Parmi les nombreux motifs, celui du « Génie portant une fleur de pavot devant un arbre de vie » captive Cherri jusqu’à l’obsession. Il en retient le motif de l’arbre de vie qu’il reproduit dans une grande sculpture en ronde bosse, Tree of life, réalisée en bronze pour l’exposition. Une sculpture de Giacometti, Grande Femme (1958), semble s’approcher de cet arbre pour le regarder. Cet ensemble rappelle le motif des portes en bronze que Giacometti a réalisé en 1958 pour le tombeau de l’homme d’affaires américain Edgar J. Kaufmann, dans lesquelles on observe deux figures chacune au pied d’un arbre. Comme pour les reliefs de ces portes, Tree of life convoque les symboles de différents mythes (arbre de vie, de la connaissance, du monde), ouvrant l’imaginaire en permettant à chacun de puiser dans ces références communes.

^{Alberto Giacometti, Tête d’Isabel, c.1937-1939. Plâtre et crayon, 21,6 x 16 x 17,4 cm. Fondation Giacometti. © Succession Alberto Giacometti / ADAGP, Paris 2024.}

^{Alberto Giacometti, Tête d’enfant (Simon Bérard), 1917-1918. Plâtre peint, 22,7 x 12,6 x 16,4 cm. Fondation Giacometti. © Succession Alberto Giacometti / Adagp, Paris 2024.}

^{Ali Cherri, Tree of life, 2023. Bronze. 240 x 83 x 74 cm. Collection de l’artiste. © Ali Cherri.}