“Annette Messager”
Une hirondelle ne fait pas le printemps

au musée de la Chasse et de la Nature, Paris

du 14 avril au 20 septembre 2026

Musée de la Chasse et de la Nature

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Extrait du communiqué de presse :

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Edito du commissaire

Une évidence, une réparation
Parce qu’Annette Messager est une figure majeure de l’art contemporain international, son oeuvre aura été assidûment scrutée, largement commentée. Mais, chose étrange, jamais n’avait été explorée l’importance de la figure animale dans son travail. Aussi, en souhaitant inviter Annette Messager au Musée de la Chasse et de la Nature, la directrice Alice Gandin m’offrait la possibilité d’élaborer une exposition qui fût une évidence, et une réparation. Ce tropisme animal, à l’oeuvre depuis le début des années 1970, et Les Pensionnaires, permettait de déployer une poésie faite de jeux de mots et de mots d’esprit, de monstres et de chimères, d’emprunts et d’empreintes, d’installations et de sculptures, de dessins et de photographies. Dit autrement, cette exposition polysémique explore la sauvagerie des pulsions et l’ambiguïté des passions, nos manières animales et, symétriquement, la grâce des animaux.

Une implication, un dialogue
Afin que cette exposition ne fût pas hors-sol, il me parut important de construire un échange nourri avec l’artiste, de sélectionner des oeuvres avec elle, d’en susciter de nouvelles, d’explorer plus avant la question du trouble chez une femme artiste, artiste quoique femme, qui s’emploie depuis toujours à déjouer les genres et les catégories, les assignations. J’ai donc imaginé une exposition qui soit moins une exploration zoologique qu’une investigation anthologique, qu’une grande fable sans morale, faite de prédations et de copulations, de cruautés et d’amours, de cruelles amours. Je veux croire qu’Annette Messager apparaît ainsi pour ce qu’elle est vraiment : une cueilleuse plus qu’une chasseuse, une immense artiste capable d’allégoriser nos vices et nos vertus, nos peurs et nos désirs par le truchement des chiens, des lapins et des oiseaux.

Un espace, des pièces
Le Musée de la Chasse et de la Nature est un lieu éminemment singulier, peuplé d’oeuvres et d’objets hétérogènes. Par conséquent, il m’a paru important que chaque salle fût le lieu d’un chapitre de la fable – « transports amoureux », « sauvagerie domestiquée », « capture et captivité », « sang des bêtes » – et que les oeuvres d’Annette Messager pussent dialoguer avec des pièces emblématiques du musée, du sanglier inaugural à l’ours blanc totémique en passant par les peintures de Chardin. Ce faisant, l’exposition procède d’une logique du tissage qui, littéral et métaphorique, offre de suivre un fil rouge et de s’aventurer dans un écheveau poétique. Les taxidermies réinvesties par l’artiste se parent ainsi d’un pouvoir redoublé au milieu de l’architecture de Mansart, qu’elles viennent exhausser : il fallait un écrin souverain pour cette grande ménagerie pulsionnelle.

Une machine opératique
J’ai conçu cette exposition comme une vaste machine opératique. Proverbes dessinés, rêveries graphiques, assemblages bouffons : historiques ou inédites, les pièces attestent la permanence et l’actualité d’un geste qui toujours renonce à infuser une quelconque moralité et à donner des clefs, car « le spectateur doit aussi travailler ». Revendiquant cette indécidabilité, Annette Messager sacre la participation active du regardeur, avec ses interprétations libres et son attention flottante. J’ai veillé à préserver cette féérie sans borne, cette inquiétante étrangeté. De la sorte, cette exposition – l’une des plus grandes jamais réservées à l’artiste en France – offre de dévoiler l’ambition subliminale de toute la création d’Annette Messager : être une incessante tentative d’exorcisation.

Catalogue de l’exposition
Le catalogue accompagne et prolonge le parcours déployé dans le musée. Édité par Dilecta, l’ouvrage réunit des textes critiques et littéraires qui éclairent l’oeuvre de l’artiste. Richement illustré, il rassemble de nombreuses reproductions ainsi que des photographies d’œuvres en situation dans les espaces du musée, offrant un témoignage durable de cette exposition.