“Hoda Afshar” Performer l’invisible

au musée du quai Branly – Jacques Chirac, Paris

du 30 septembre 2025 au 25 janvier 2026

Musée du quai Branly – Jacques Chirac

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Extrait du communiqué de presse :

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THE FOLD, 2023-2025

Avec The Fold, Hoda Afshar explore un fonds emblématique de la collection de photographies du musée du quai Branly – Jacques Chirac, prises par le psychiatre Gaëtan Gatian de Clérambault (1872-1934) au Maroc en 1918 et 1919, dans un contexte colonial. Cet ensemble de près d’un millier de photographies, qui documentent le drapé traditionnel marocain, s’inscrit dans une vaste recherche menée par leur auteur sur les techniques du drapé. The Fold dépasse les premières investigations d’Hoda Afshar sur la représentation des femmes et du voile dans les productions orientalistes, pour enquêter sur les motivations de Clérambault, et interroger les mécanismes idéologiques et politiques à l’oeuvre dans la réalisation de ses clichés. Le psychiatre, ethnographe et photographe devient l’objet d’étude de l’artiste ; celui qui fut en position de savoir et de pouvoir devient, à son tour, sujet d’analyse. Cette installation réunit photographies, miroirs imprimés, son et vidéo, et mobilise différentes stratégies visuelles. Les images du fonds y sont fragmentées, suggérées, manipulées, discutées, sans jamais être dévoilées dans leur totalité, mettant à mal le projet scientifique de Clérambault et l’idée selon laquelle les photographies permettent d’accéder directement à la connaissance. Chaque composante de l’oeuvre interroge la manière dont nous percevons les images et nous invite à réfléchir à notre propre regard.

The Fold (Installation photographique)
Cette installation photographique, composée de plus de 900 tirages argentiques disposés en grille, traduit l’ampleur du projet d’étude du drapé de Clérambault, l’ambition classificatoire qui l’anime et le caractère obsessionnel de sa recherche du pli. Le titre The Fold, « Le Pli », est une référence à l’ouvrage éponyme édité en 1989 du philosophe français Gilles Deleuze (1925-1995). Lors de ses recherches sur la base de données en ligne du musée, Hoda Afshar découvre que les images qu’elle a téléchargées ont été automatiquement recadrées sur des détails. L’artiste décide d’accueillir l’obstacle technique et le hasard comme parties intégrantes du processus créatif. En ne révélant que des fragments de drapés pliés, de visages recouverts, de bras suspendus, l’oeuvre supprime une partie des informations de l’image et perturbe ainsi l’accès à l’archive. À partir de vignettes numériques, Hoda Afshar réalise des négatifs, qu’elle tire ensuite en positif dans la chambre noire. Par ce long processus et ce passage du numérique à l’argentique, l’artiste opère le chemin inverse du traitement habituel de l’archive.

The Fold (Installation de miroirs imprimés)
Dans cet ensemble, Hoda Afshar a reproduit, à échelle humaine, une séquence photographique réalisée par Clérambault qui décompose un geste d’agencement du drapé. L’artiste s’intéresse à la manière dont le corps des modèles est objectivé, à la manière d’un mannequin qui supporte le déploiement de l’étoffe. Les photographies ont été imprimées sur des plaques de verre, qui ont ensuite été recouvertes d’une couche d’argent. Les silhouettes drapées prises dans le verre cohabitent ainsi avec le reflet du visiteur affleurant à la surface du miroir. Le public, en cherchant le sujet de l’image, est confronté à son propre reflet. Par ce processus, l’artiste nous rappelle que nous voyons toujours les images selon notre propre perception et nous invite à réfléchir à notre propre regard.

The Fold (Vidéo)
Le volet filmique de The Fold s’ouvre sur une animation numérique rejouant la scène de la mort de Clérambault. Sur le point de devenir aveugle, Clérambault se suicide le 17 novembre 1934 d’une balle de revolver, face à un miroir. La presse de l’époque précise qu’il était entouré d’une « étrange collection de mannequins de cire qu’il se plaisait à habiller avec des étoffes rares », sans toutefois évoquer ses recherches sur le drapé. Cet évènement a participé à la légende du personnage. Le film d’Hoda Afshar se poursuit par une séquence d’entretiens dans laquelle des chercheurs de différentes disciplines émettent des hypothèses sur la figure de Clérambault, se contredisant parfois. Comme l’artiste, ces personnalités s’expriment depuis l’Australie, elles sont extérieures à l’histoire du psychiatre comme de ses photographies. Ces entretiens sont filmés suivant une esthétique empruntée au film noir et dans un décor inspiré de la maison des miroirs dans La Dame de Shanghai (1947) d’Orson Wells, qui symbolise la complexité de personnages aux multiples facettes. Conçu comme une enquête sur les motivations de Clérambault, le film révèle également la manière dont les personnes interrogées aujourd’hui réfléchissent à son héritage. La multiplication de leurs reflets dans les miroirs matérialise la nature stratifiée de la pensée et de la perception.

The Fold (Création sonore)
Tout comme les autres composantes de l’installation The Fold invitent le public à appréhender le sujet des photographies de Clérambault en réfléchissant à l’acte même de regarder, la pièce sonore pose la question de savoir qui parle et à qui – incitant le visiteur à s’imaginer que l’on s’adresse à lui. Cette création sonore est composée de fragments de dialogue impliquant plusieurs interlocuteurs fictifs qui adoptent différentes positions narratives et divers modes d’adresse directe ou indirecte afin d’établir des relations changeantes entre les participants – y compris le public. Des techniques sonores telles que l’écho, le retard, le panoramique, le doublage et la répétition sont utilisées pour produire des effets de miroir similaires à ceux que l’on retrouve dans les composantes visuelles de l’oeuvre. La pièce s’inspire de plusieurs oeuvres de compositeurs français, notamment « Tu m’écoutes » (1975) de Luc Ferrari et « L’Écho du miroir » (1980-2008) de Bernard Parmegiani.

L’oeuvre The Fold a été commandée à l’origine par la National Gallery of Victoria, à Melbourne, pour la Triennale 2023 de la NGV. Une nouvelle version de l’oeuvre a été produite pour cette exposition et acquise par le musée du quai Branly – Jacques Chirac.

Biographie de l’artiste
Hoda Afshar est née en 1983, à Téhéran, en Iran et vit actuellement à Naarm (Melbourne), en Australie. Hoda Afshar a commencé sa carrière en 2005 comme photographe documentaire en Iran. Depuis 2007, elle vit en Australie, où elle développe une pratique artistique à l’intersection de la création d’images conceptuelles, mises en scène et du documentaire. Ses oeuvres explorent les relations complexes entre le politique et l’esthétique, la connaissance et la représentation, la visibilité et la violence. Elle s’intéresse à la manière dont la création d’images peut renforcer ou remettre en question notre sens commun, ainsi qu’aux mécanismes qui façonnent la perception. Ses oeuvres invitent le public à réfléchir et à repenser la manière dont nous voyons et ce que nous voyons, souvent en donnant une visibilité et une voix à des questions et à des parties de la société marginalisées. Hoda Afshar acquiert une reconnaissance internationale avec Remain (2018), à propos des réfugiés détenus sur l’île de Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et Speak the Wind (2021) présentée dans cette exposition. Son travail a été montré en Australie et plus largement à travers le monde. En 2023, sa première grande exposition personnelle se tient à la Art Gallery of New South Wales à Sydney. La même année, sa série In Turn (2022), réponse poétique au soulèvement des femmes en Iran, est présentée à Paris Photo. Son oeuvre The Fold (2023-2025) est dévoilée à l’occasion de la Triennale de la National Gallery of Victoria à Melbourne. Elle est représentée par la Galerie Milani à Brisbane en Australie.